La réponse courte
Project Gutenberg est une bibliothèque gratuite de livres numériques du domaine public, animée par des bénévoles : des dizaines de milliers de titres, sans compte, sans DRM, téléchargeables en EPUB, en fichiers Kindle, en HTML ou en texte brut. Les livres peuvent être lus librement partout où leurs droits d'auteur ont expiré, ce qui dépend de votre pays. Et comme les fichiers sont sans DRM, vous pouvez aussi écouter n'importe lequel d'entre eux avec une application de synthèse vocale.
Ce qu'est Project Gutenberg
Project Gutenberg est né en 1971, lorsque Michael Hart a saisi la Déclaration d'indépendance des États-Unis sur un ordinateur universitaire et l'a mise à la disposition de tous. C'est donc la plus ancienne bibliothèque numérique, plus ancienne que le Web lui-même. C'est aujourd'hui une organisation à but non lucratif financée par les dons. Des bénévoles numérisent, transcrivent et relisent les livres page par page, en grande partie via le projet Distributed Proofreaders, avant la publication de chaque titre.
Le résultat n'est pas un scan de vieilles pages, mais un texte propre et corrigé. C'est important pour l'écoute : un EPUB de Gutenberg contient de vrais chapitres et de vrais paragraphes, exactement ce dont une voix a besoin pour sonner naturellement.
Ce que signifie « domaine public », et pourquoi cela dépend de votre pays
Un livre entre dans le domaine public lorsque ses droits d'auteur expirent. À partir de là, chacun peut le copier, le partager, le traduire ou l'adapter. Le hic, c'est que la durée des droits d'auteur n'est pas la même partout.
- Aux États-Unis, les règles dépendent surtout de la date de publication. Les œuvres publiées il y a plus de 95 ans sont en général dans le domaine public, et chaque mois de janvier, une nouvelle année de publications les rejoint.
- Dans de nombreux autres pays, dont l'Union européenne et le Royaume-Uni, les droits d'auteur courent pendant toute la vie de l'auteur, plus 70 ans. Certains pays appliquent d'autres durées.
Project Gutenberg relève du droit américain. Un roman publié dans les années 1920 par un auteur mort dans les années 1960 peut donc être dans le domaine public aux États-Unis tout en restant protégé dans les pays qui comptent à partir du décès de l'auteur. L'inverse arrive aussi. Chaque livre numérique de Gutenberg porte une mention invitant les lecteurs situés hors des États-Unis à vérifier la législation de leur propre pays avant de l'utiliser.
Les traductions ajoutent une seconde couche : le traducteur détient ses propres droits d'auteur. Un roman du XIXe siècle peut être dans le domaine public alors qu'une traduction moderne de ce roman ne l'est pas. C'est pourquoi les traductions que vous trouverez sur Gutenberg sont généralement anciennes. Il s'agit d'informations générales, pas d'un conseil juridique ; en cas de doute, vérifiez les règles en vigueur chez vous.
Comment trouver de bons livres sur Project Gutenberg
Parcourir par langue
L'anglais domine la collection. Le français, l'allemand, le finnois, le néerlandais, l'espagnol, l'italien et le portugais disposent de rayons conséquents, et beaucoup d'autres langues de rayons plus modestes. Filtrer par langue est le moyen le plus rapide de trouver des classiques dans votre langue maternelle ou dans une langue que vous apprenez.
Parcourir par sujet et par rayon
Chaque livre est classé selon des vedettes-matières de bibliothèque, et des bénévoles entretiennent des rayons thématiques : science-fiction, romans policiers, littérature jeunesse, philosophie, histoire et bien d'autres. Quand vous ne savez pas ce que vous cherchez, les rayons sont un meilleur point de départ que la recherche.
Consulter les listes de popularité
Project Gutenberg publie la liste de ses livres les plus téléchargés sur la dernière journée, la dernière semaine et le dernier mois. C'est une liste fiable des classiques que les gens lisent vraiment jusqu'au bout, et un bon moyen de redécouvrir des titres dont vous aviez oublié qu'ils étaient gratuits.
Choisir la bonne édition
Les livres populaires existent souvent en plusieurs éditions. Les œuvres longues apparaissent parfois à la fois en édition complète et en volumes séparés ; pour l'écoute, l'édition complète vous évite d'importer cinq fichiers. Les versions « avec images » n'ont d'intérêt que si vous voulez aussi regarder les illustrations.
Des classiques pour commencer, par genre
Romans policiers
- Les Aventures de Sherlock Holmes d'Arthur Conan Doyle : des nouvelles, idéales pour une première écoute.
- La Pierre de lune de Wilkie Collins : un récit confié à plusieurs narrateurs, ce qui se prête très bien à l'audio.
- La Mystérieuse Affaire de Styles d'Agatha Christie : la première enquête d'Hercule Poirot.
Science-fiction et épouvante
- La Machine à explorer le temps et La Guerre des mondes de H. G. Wells.
- Frankenstein de Mary Shelley.
- Dracula de Bram Stoker : des lettres et des extraits de journaux intimes qui rendent très bien à voix haute.
- L'Étrange Cas du docteur Jekyll et de M. Hyde de Robert Louis Stevenson : assez court pour une soirée ou deux.
Aventure
- L'Île au trésor de Robert Louis Stevenson.
- Le Comte de Monte-Cristo et Les Trois Mousquetaires d'Alexandre Dumas : longs, et chaque heure en vaut la peine.
- Le Tour du monde en quatre-vingts jours de Jules Verne.
Amour, famille et société
- Orgueil et Préjugés de Jane Austen.
- Jane Eyre de Charlotte Brontë.
- Middlemarch de George Eliot : exigeant à la lecture, très gratifiant à l'écoute.
- Le Temps de l'innocence d'Edith Wharton.
Classiques russes en traduction
- Crime et Châtiment et Les Frères Karamazov de Fiodor Dostoïevski.
- Anna Karénine de Léon Tolstoï.
Essais et philosophie
- Pensées pour moi-même de Marc Aurèle.
- L'Art de la guerre de Sun Tzu.
- Walden d'Henry David Thoreau.
- L'Origine des espèces de Charles Darwin.
Pour les enfants et en famille
- Les Aventures d'Alice au pays des merveilles de Lewis Carroll.
- Le Jardin secret de Frances Hodgson Burnett.
- Anne... la maison aux pignons verts de L. M. Montgomery.
- Le Magicien d'Oz de L. Frank Baum.
Dans d'autres langues
Les Misérables et Madame Bovary en français, Don Quijote en espagnol, Die Verwandlung en allemand, la Divina Commedia en italien, Max Havelaar en néerlandais. Écouter un classique dans sa langue d'origine avec une voix native est un bon moyen de pratiquer ; voir apprendre une langue avec des livres.
Comment écouter les livres de Project Gutenberg dans VocaRead
VocaRead intègre le catalogue Project Gutenberg : inutile de passer d'abord par un navigateur pour télécharger quoi que ce soit.
- Ouvrez le catalogue Project Gutenberg intégré depuis les options d'import de VocaRead.
- Cherchez par titre, auteur, langue ou sujet.
- Touchez un livre pour l'ajouter à votre bibliothèque.
- Choisissez une voix dans la langue du livre. Les voix se téléchargent une seule fois ; ensuite, tout fonctionne hors ligne sur l'appareil.
- Lancez la lecture. VocaRead détecte dans la plupart des livres où commence réellement le texte : vous démarrez au premier chapitre, pas aux pages liminaires.
Vous avez déjà téléchargé des EPUB depuis le site de Gutenberg ? Partagez-les vers VocaRead depuis Fichiers ou Safari, comme expliqué dans notre guide pour écouter des livres EPUB. Chaque livre inclut 90 minutes d'écoute gratuite, de quoi savoir si une voix et une histoire vous conviennent.
Astuces pour écouter des livres anciens
Choisissez votre traduction en connaissance de cause
Les traductions du domaine public ont souvent un siècle : vocabulaire d'époque, passages parfois coupés. Si l'une vous paraît raide, cherchez-en une autre. Gutenberg propose parfois plusieurs traductions d'une même œuvre ; l'Iliade d'Homère, par exemple, existe en plus d'une version anglaise, des vers d'Alexander Pope à la prose de Samuel Butler.
Attendez-vous à des graphies archaïques et à de longues phrases
« To-day », « connexion », « shew », « thou art » en anglais, « il étoit » ou « je sçay » dans les vieux textes français : les textes anciens conservent des graphies et des formes qui ne sont plus d'usage. Les voix neuronales modernes en gèrent la plupart, mais la prose dense du XIXe siècle passe parfois mieux à une vitesse légèrement réduite. VocaRead va de 0,5x à 2,0x, avec un réglage par livre.
Apprenez à la voix les noms de vos personnages
Les romans classiques regorgent de noms sur lesquels aucune voix n'a été entraînée : Rodion Romanovitch Raskolnikov, Hermione dans Le Conte d'hiver de Shakespeare, la moitié du panthéon grec. Appuyez longuement sur un mot pour définir sa prononciation ; la règle est enregistrée par langue, s'applique à tous les livres et se synchronise via iCloud. Les détails sont dans comment corriger les noms mal prononcés.
Sautez les extras
Les textes de Gutenberg peuvent contenir des notes du transcripteur, des notes de bas de page et, à la fin, la licence Project Gutenberg. Utilisez la liste des chapitres pour passer ce que vous ne voulez pas entendre.
Faites entrer les longs classiques dans vos journées
Un grand roman russe est un engagement de longue haleine. Le minuteur de sommeil peut s'arrêter à la fin d'un chapitre et chaque livre conserve sa position exacte : vous pouvez donc mener plusieurs classiques de front. Notre article sur s'endormir en écoutant des livres vous donnera d'autres idées.
Questions fréquentes
Project Gutenberg est-il légal ?
Oui. C'est une organisation à but non lucratif de longue date qui publie des livres du domaine public au regard du droit américain. Hors des États-Unis, vérifiez si un livre donné est également dans le domaine public dans votre pays.
Les livres sont-ils vraiment gratuits ?
Oui. Pas de compte, pas d'abonnement et pas de DRM. Le projet est financé par les dons.
Combien de livres compte Project Gutenberg ?
Des dizaines de milliers, et les bénévoles continuent d'en ajouter. La collection est la plus riche en anglais, avec des rayons conséquents dans plusieurs autres langues.
Pourquoi ne trouve-t-on pas un best-seller récent ?
Parce qu'il est encore protégé par le droit d'auteur. Project Gutenberg ne publie que des œuvres du domaine public aux États-Unis, c'est-à-dire pour l'essentiel des livres vieux de plusieurs décennies.
Peut-on écouter les livres de Gutenberg hors ligne ?
Oui. Une fois le livre dans votre bibliothèque VocaRead et sa voix téléchargée, la lecture ne nécessite aucune connexion.
Pour transformer en écoute les classiques que vous n'avez jamais eu le temps de lire, téléchargez VocaRead sur l'App Store. Chaque livre inclut 90 minutes d'écoute gratuite, et Premium est un achat unique, sans abonnement.